Pocos saben que trabajó con san Juan Pablo II durante muchos años. Su papel en el pontificado nunca se ha descrito adecuadamente. De ahí que su discreta labor haya caído en el olvido. Los libros sobre el Papa no hablan de ella o sólo la mencionan. Dedican atención principalmente a la amistad de Karol Wojtyła con la doctora Wanda Półtawska o la profesora Anna Teresa Tymieniecka. Hablan extensamente de su influencia en el Papa e incluso en el pontificado. Los periodistas trazan sensaciones, sobre todo después de que estas mujeres revelaran su correspondencia con Juan Pablo II. Así que es en vano hojear los libros «Wojtyla a kobiety, Le donne di Wojtyla, Women in the life of John Paul II» en busca de información sobre sor Emilia Ehrlich.
Antes de la beatificación de Juan Pablo II, apareció en «Gazeta Wyborcza» (26.04.2011) el artículo «El Papa y la monja», en el que Aleksandra Klich, basándose en entrevistas con personas que conocieron a la monja ursulina, presentaba su figura. Entre los entrevistados se encuentra la doctora Anna Karoń-Ostrowska. Las acusaciones lanzadas recientemente contra Juan Pablo II por Marcin Gutowski, periodista de TVN, se han visto reforzadas por los comentarios de Karoń-Ostrowska, una persona que reivindica una relación especial con el Papa, presentado como su «alumna» y «amiga».
La necesidad de saber
Por el artículo «El Papa y la monja», nos enteramos de que durante la estancia de un año en Roma de la doctoranda Anna Karoń, a principios de los años 90, la hermana Ehrlich sirvió de «enlace» con Juan Pablo II, pasándole cartas. En este artículo, también podemos leer que la monja ursulina expresó su indignación hacia la estudiante por «quitarle tiempo al Papa con su doctorado». No debe extrañar, pues, que Anna Karoń-Ostrowska la describiera -lo que también se cita en el citado artículo- con las palabras «mujer autoritaria», «cuando la apuñalaba con una palabra afilada, le dolía durante mucho tiempo».
Mi intención es presentar a la Hna. Ehrlich desde una perspectiva ligeramente diferente a la de Aleksandra Klich. Al hacerlo, quiero arrojar luz sobre su relación con el Papa, en la que el término «amistad» no es crucial y decisivo para la naturaleza del vínculo. Señalar el respeto mutuo, la cooperación sustantiva y la dedicación llena de discreción que la unían a Juan Pablo II sirve para recordar que hay situaciones en la vida en las que la obra común es más importante que el propio yo, la ambición o la fama, que los vínculos humanos no se miden en centímetros de cercanía a otra persona o en el número de visitas ni se expresan en una declaración unilateral, sino en la corresponsabilidad de una persona por otra y por la verdad y el bien que se reconocen y realizan conjuntamente.
La familia Ehrlich
Konstancja era hija de Ludwik Ehrlich, un catedrático de derecho internacional de renombre mundial que procedía de una familia judía de la frontera. Ludwik, tras licenciarse en la Universidad de Lvov, siguió formándose en Europa y Estados Unidos. Enseñó en las universidades de Oxford y Berkeley. Fue bautizado en la Iglesia católica en 1917 y se casó con Frances Thornton Lawton, estadounidense de confesión protestante, en 1923. Un año después, la pareja se trasladó a Lvov, donde el profesor desarrolló su labor investigadora y docente, incluida la creación desde cero del Estudio Diplomático y la dirección de sus actividades hasta el estallido de la guerra. Se trataba de una iniciativa innovadora a escala europea, que servía para preparar cuadros al servicio del Estado polaco. Entre sus graduados se encontraba Jan Karski.
«Konstancja nació en 1924 y su hermano Andrzej en 1928. Crecieron en un ambiente académico, en casa se hablaba inglés y polaco. Constantemente mejoraban sus habilidades lingüísticas y adquirían conocimientos con diligencia. Todo ello en un ambiente de respeto por las diferencias culturales y religiosas, entre el «ferviente catolicismo de un padre polaco y el frío protestantismo de una madre estadounidense».»
Una infancia tranquila se vio interrumpida por la agitación de la guerra, que separó a los miembros de la familia. Todos permanecieron en el país y pasaron por la cárcel. Capturada durante una redada en Varsovia, Konstancja pasó tres meses en el campo de Majdanek. Después, ella, como oficial de enlace y paramédico, y su hermano Andrzej, como zapador en el Batallón Kilinski, participaron en el Levantamiento de Varsovia. Ambos sobrevivieron. Tras su liberación, Konstancja se unió a la congregación de las Ursulinas de la Unión Romana, tomando el nombre de Sor Emilia, y Andrzej dejó de creer en Dios. La familia se instaló en Cracovia, donde el profesor Ehrlich ocupó un puesto en la Universidad Jagellónica. En esta universidad, sor Emilia se licenció en filología inglesa, y en 1977, en la Pontificia Facultad de Teología de Cracovia, defendió su doctorado en teología bíblica y ese mismo año fue a Roma para profundizar sus conocimientos en el Pontificio Instituto Bíblico y preparar su habilitación.
La relación de la hermana Emilia Ehrlich con monseñor Wojtyla
La relación de los Ehrlich con el obispo Karol Wojtyla se remonta a la época de Cracovia. Es posible que se conocieran a través del Prof. Adam Vetulani, historiador del derecho y canonista. En cualquier caso, el Prof. Ehrlich y Wojtyla estaban vinculados no sólo por su fe, sino también por sus intereses históricos. Ehrlich fue el «descubridor» al mundo de Paweł Włodkowic y promotor de la contribución de la cultura jurídica polaca al desarrollo del Derecho internacional. Del profesor Ehrlich tomó Wojtyla su interés por Wlodkowic y la cuestión de los derechos de las naciones. Según Andrzej Ehrlich, su padre y el arzobispo de Cracovia compartían una estrecha amistad. Adam Redzik, investigador de la obra de Ehrlich, sostiene algo parecido. En la década de 1950, el profesor Ehrlich fue excluido de la Academia Polaca de Ciencias por su participación en una peregrinación de juristas a Jasna Góra. Más tarde, también se le denegó la inclusión en este organismo, argumentando, entre otras cosas, que «quien es amigo de Wojtyla no puede ser miembro de la PAN».
Merece la pena mencionar de pasada que ni durante la ocupación nazi ni durante los años del régimen comunista los Ehrlich se plantearon la posibilidad de trasladarse de Polonia a Estados Unidos ni de obtener la nacionalidad estadounidense para sus hijos, a pesar de que obviamente tuvieron la oportunidad de hacerlo.
Bibliotecaria, bibliotecaria, teóloga
De 1968 a 1977, la hermana Emilia trabajó en el Instituto Catequético de las Hermanas Ursulinas de Cracovia. Ayudó al cardenal Wojtyla a preparar los discursos en inglés pronunciados durante sus viajes a Estados Unidos, Canadá y Australia. Se conservan grabaciones de estas charlas, en las que la hermana angloparlante corrige la pronunciación del cardenal.
Su elección como Papa, el 16 de octubre de 1978, fue recibida por Sor Emilia sobre todo con la conciencia del peso de la responsabilidad que debía afrontar. Pocos días después, Juan Pablo II la invitó al Palacio Apostólico y le pidió su colaboración. El alcance de sus funciones iba más allá de la supervisión de las traducciones de las obras de autoría de Wojtyla y del cuidado de la biblioteca papal. Se conjeturaba que podría hacer una «enorme contribución intelectual» y que supervisaría el aspecto bíblico de los documentos papales. Halina Bortnowska, que conocía bien a la Hna. Ehrlich, declaró: «Era evidente que el Papa confiaba en ella, y ella le correspondía con absoluta devoción y discreción». También se decía que «para adivinar en qué estaba trabajando el Papa o cuál sería el tema de la próxima encíclica, había que seguir de cerca los asuntos que la Hna. Ehrlich trataba en las bibliotecas romanas».
Archivo de Sor Emilia Ehrlich
Antes de abandonar la Ciudad Eterna y regresar a Cracovia debido a una enfermedad neurológica progresiva, Sor Emilia separó parte de su legado de sus materiales, que donó al Centro de Documentación y Estudio del Pontificado de Juan Pablo II en Roma. Se trata de materiales relacionados con la edición de documentos y discursos papales, correspondencia sobre traducciones de obras de Wojtyla o con autores de libros sobre Juan Pablo II. También hay resúmenes y estudios de lecturas que el Santo Padre necesitaba para su trabajo, o guiones relacionados con actos o viajes papales.
Cabe mencionar que una de las salas del Palacio Apostólico era la práctica biblioteca del Papa. Allí se reunía la literatura necesaria, así como los libros enviados al Vaticano. Juan Pablo II revisaba estas publicaciones de forma bastante sistemática y las clasificaba previamente. La tarea de la hermana Ehrlich consistía en preparar resúmenes de aquellos artículos que el Papa no tenía tiempo de leer, aunque su temática le interesaba.
También es importante señalar la especificidad del trabajo del Papa, que constaba de tres etapas: conocer un tema determinado, reflexionar sobre él y editar el texto. Sor Emilia preparaba el material para la primera etapa, a menudo problemas concretos a la luz de la Biblia o de la teología. Mientras leía, el Papa marcaba pasajes, como citas bíblicas, a los que había que hacer referencia en el documento. También se encargaba a la hermana que consultara con expertos un texto o parte de un texto ya redactado.
En los materiales hay anotaciones de la Hermana y del Papa o fichas adjuntas con instrucciones detalladas. A veces el Santo Padre le pedía a la Hermana Emilia que hablara con él, otras que le aconsejara, o era ella quien le señalaba alguna carencia, error o le sugería un punto de vista diferente sobre un tema concreto. «Siento mucho escribir todo esto por carta […], pero para la causa este pensamiento me parece importante», escribió sor Ehrlich, defendiendo que “Veritatis splendor” señalara desde el principio que la teología moral no es sólo una filosofía, sino que se basa sobre todo en la Revelación. Esencialmente, en cada uno de los estudios aparece un reconocimiento manuscrito del Papa: «Grazie s. Emilia», a veces son frases más largas. Hace unos años, se publicó un artículo (también disponible en línea) de la hermana Julia Marta Knurek, empleada del Centro de Documentación y Estudio del Pontificado de Juan Pablo II, con sede en Roma, La contribución de la doctora Emilia Ehrlich, monja ursulina, al pontificado de Juan Pablo II, que ofrece una visión más amplia de este grupo de archivos.
¿Era amiga del Papa?
No hay nada en el legado archivístico de la hermana Ehrlich que hable «expressis verbis» de su amistad, aunque eran casi contemporáneos en edad y su relación duró casi cuarenta años. Por otra parte, se percibe un respeto mutuo, una responsabilidad por la obra co-creada del pontificado, por la doctrina católica, por la contribución de la cultura cristiana polaca a la historia de la Iglesia universal y a la historia contemporánea del mundo. Les unía la fe y el patriotismo, la idea de dejar una huella polaca en la historia del papado y una huella papal en la historia de Polonia.
Desde mediados de 2002, Sor Emilia ya no podía hablar y se movía en silla de ruedas. Durante la última peregrinación de Juan Pablo II a Polonia, en agosto de ese año, la llevaron a la curia de Cracovia. Durante el encuentro, Sor Emilia no pronunció una sola palabra. Después de esta visita, el Papa, agradeciéndole su presencia, le escribió: «El silencio es a veces más elocuente que las palabras». Sor Emilia falleció el 14 de diciembre de 2006 y fue enterrada en la tumba familiar del cementerio de Rakowicki, en Cracovia.
Estoy convencido de que la hermana Emilia Ehrlich era ajena a buscarse un papel especial ante el Santo Padre para presumir de ello ante los demás. Supongo que no se arrepintió de su habilitación inacabada ni de su carrera académica no realizada. La familia de Sor Emilia, su pasado en el Armia Krajowa (Ejército Patrio), su campamento y su bandera, su conocimiento y amor por las Sagradas Escrituras indicaban claramente que, en última instancia, es Dios quien dirige la vida de una persona: Él le asignó el papel de «bibliotecaria» del Papa, también bibliotecaria, teóloga, colaboradora. Con su saber, sus talentos, su conocimiento de idiomas y su diligencia, pudo contribuir a la causa de la salvación humana, algo que a muchos les suena patético, pero que es un deber de por vida para las personas de fe profunda. No perdió tiempo en darse a conocer a sus contemporáneos y cortejar la memoria de la posteridad. ¿Puede calificarse de amistad la relación y el vínculo que la unían a Juan Pablo II? Lo mejor es que el lector responda por sí mismo a esta pregunta.
Rev. Andrzej Dobrzyński
Texto publicado en el portal «Wszystko co Najważniejsze».