Dans une pièce du Palais apostolique, près du lit de Jean-Paul II, se trouvait encadrée d’argent une photographie de ses parents, prise peu après leur mariage. Le Pape l’a reçu après son élection. Elle l’a accompagné tout au long de son pontificat. Tout comme le médaillon de sa mère gravé d’un trèfle. Ces deux objets lui faisaient penser à elle. Ils étaient le signe d’un lien spirituel, de un manque et aussi du respect et de la gratitude qu’il ressentait non seulement pour sa propre mère, mais aussi pour toutes les femmes.
Un souvenir récurrent
Karol Wojtyla a conservé un souvenir « assez vague » de sa mère. Cependant, il était conscient de sa contribution à son éducation religieuse. Il a confessé que le mystère de la foi « lui a été enseigné par les mains de sa mère, qui – pliant les petites mains d’un enfant pour prier – lui ont montré comment tracer la croix, le signe du Christ… ». (Wadowice, 1991). Il savait aussi que sa mère « n’a pas vécu pour voir le jour de sa première communion ». Emilia est décédée le 13 avril 1929, c’est-à-dire plus d’un mois avant la première communion de son fils (25 mai). Il a probablement exprimé beaucoup plus dans cette confession que la chronologie des événements et l’absence de sa mère lors de la cérémonie à l’église. Sans doute que tous deux, mère et fils, souhaitaient vivement vivre ce jour ensemble.
Karol s’est surtout souvenu de sa mère comme d’une personne malade qui demandait conseil aux médecins, était affaiblie et souvent allongée. Quand Emilia est morte, Karol était à l’école. Papa s’y est rendu et a demandé à l’un des enseignants d’annoncer la triste nouvelle à l’enfant. Ensemble, ils sont rentrés chez eux.
Les funérailles ont eu lieu trois jours plus tard, le 16 avril, à Wadowice. Le lendemain, l’enterrement a eu lieu au cimetière Rakowicki de Cracovie, dans la tombe de la famille Kaczorowski.
Le réconfort de la perte
Le lendemain, après les funérailles, le père a emmené ses fils en pèlerinage à Kalwaria Zebrzydowska. Devant l’image de la Mère de Dieu, il dit à Lolek, neuf ans : « Maintenant, elle sera ta mère ». Avec le temps, le lien avec Marie est devenu dans sa vie un remède et un réconfort pour la perte de sa mère. Le pape a toutefois reconnu que la perte de sa mère n’était pas seulement un triste souvenir, mais une conscience toujours présente et même croissante de son absence, malgré les années qui passent.
En témoigne l’un des poèmes de jeunesse de Karol Wojtyla, « Sur ta tombe blanche », écrit au printemps 1939, dédié à « Emilia, ma mère ».
« Sur ta tombe blanche
Les fleurs blanches de la vie s’épanouissent –
– Oh, combien d’années cela fait-il
sans toi – l’esprit ailé.
[…]Sur ta tombe blanche
Depuis tant d’années déjà fermée,
comme si quelque chose montait –,
quelque chose d’aussi inconcevable que la mort.
[…]
(notre traduction)
« Grazie Sœur Emilia »
Lorsque le cardinal Wojtyla a été élu pape, Sœur Emilia Ehrlich, une religieuse ursuline, préparait sa thèse d’habilitation en études bibliques, qui était la passion de sa vie. Ils se connaissaient bien du temps où ils étaient à Cracovie. Jean-Paul II a demandé à Sœur Emilia une collaboration qui a duré plus de vingt ans. En tant que spécialiste de la Bible et théologienne, elle a aidé à préparer des documents, a entretenu la correspondance, s’est occupée de la bibliothèque papale et a édité des résumés et des études littéraires demandés par le pape.
Sœur Emilia passa des journées entières dans les bibliothèques de Rome à préparer des dossiers complets et très soignés sur différents sujets. Jean-Paul II les lisait, marquant les endroits qui retenaient son attention afin de s’assurer que telle ou telle pensée soit exprimée ou que telle ou telle citation biblique soit incluse dans les documents. Chacun de ces dossiers porte l’inscription manuscrite du Saint-Père : « Grazie Sœur Emilia ». Parfois, la forme des remerciements est plus longue. Mais il est significatif que sur aucun des dossiers ne manque l’accusé de réception.
Je pense que cette entrée : « Grazie Sœur Emilia » exprime le respect naturel pour les femmes qui caractérisait Karol Wojtyla – Jean-Paul II. Il est difficile de dire quelle influence la perte douloureuse de sa mère dans sa petite enfance et sa relation spirituelle avec Marie ont pu avoir sur ce respect des femmes. Tout cela était certainement liés. De même que les mystères Joyeux, Douloureux et Glorieux sont unis dans le Rosaire et la vie chrétienne.
Andrzej Dobrzyński
Fot. ODPiS JP2