Dnia 21 sierpnia br. w Częstochowie pożegnano zmarłego w wieku 75 lat ks. prałata Ksawerego Franciszka Sokołowskiego. Przez lata swej kapłańskiej posługi, był pracownikiem Kurii Metropolitalnej w Częstochowie, dyrektorem CARITAS Archidiecezji oraz kanonikiem Kapituły Bazyliki Archikatedralnej Częstochowskiej. Pewną część życia ks. Sokołowski poświęcił działalności duszpasterskiej wśród polskich pielgrzymów przybywających do Wiecznego Miasta na spotkanie z Janem Pawłem II. Jego osoba związana jest z początkiem istnienia Domu Polskiego Jana Pawła II w Rzymie. Po wyborze kard. Wojtyły na Stolicę Piotrową, wobec potrzeb związanych ze wzmagającym się ruchem pielgrzymkowym, ks. Sokołowski zaangażował się w poszukiwanie obiektu, który mógłby posłużyć jako miejsce zatrzymania się dla przybywających z Polski grup. Po nabyciu domu przy via Cassia w 1980 roku i przeprowadzeniu koniecznych remontów, tymczasowy zarząd powierzył mu funkcję administratora, którą spełniał przez 5 lat. W tym czasie Dom przy via Cassia przyjął przeszło 30 tyś. pielgrzymów z Polski i Polonii. Oprócz przybywających co tydzień dwu lub trzech zorganizowanych grup pielgrzymów, którym trzeba było zapewnić pobyt z wyżywieniem oraz zorganizować program zwiedzenia rzymskich zabytków; do Domu Polskiego przybywali także pielgrzymi indywidualni. Zatrzymywali się tu także rodacy, którzy chcieli pozostać na Zachodzie i oczekiwali na pozwolenie wyjazdu do USA, Kanady czy Australii czy też innych krajów. Dzięki zdolnością kierowniczym ks. Ksawerego Sokołowskiego i zaangażowaniu posługującego personelu przybywający mogli poczuć się tu „jak w domu”.
Dla przybywających Polaków organizowano wspólne wyjazdy do franciszkańskiego Asyżu oraz na cmentarz polskich żołnierzy pod Monte Cassino. Dobrze zaopatrzona biblioteka oraz sala kinowa i telewizyjna z zestawem filmów i videokaset dawała możliwość dobrego wykorzystania każdej chwili wolnego czasu. Stałą troską ks. Sokołowskiego było powiększanie zbiorów książkowych i audiowizualnych, stanowiących zaczątek zbiorów Ośrodka Dokumentacji Pontyfikatu Jana Pawła II. Pomieszczenia domu – korytarze i hole służyły jako miejsca wystaw bogatego zestawu fotogramów o papieskich podróżach do różnych krajów a szklane gabloty z eksponatami tworzyły specyficzny klimat Domu Polskiego.
Ks. Sokołowski przyczynił się także do zrealizowania kilku filmów, m. in.: „Jan Paweł II na Monte Cassino”, „Droga Krzyżowa w Kolosseum”, „Kanonizacja O. Maksymiliana Kolbe”, „Jan Paweł II w Lourdes”, „Victoria wiedeńska” oraz pomógł w realizacji przez Episkopat Polski dwóch filmów o podróżach Ojca Świętego do Polski.
W okresie stanu wojennego ks. Sokołowski organizował konwoje z lekarstwami, żywnością czy odzieżą dla rodaków w kraju. Wartość tych darów przekroczyła pół miliona dolarów. Ponadto w tym czasie przekazano do Polski blisko 200 tyś. książek, albumów i publikacji o charakterze religijnym i kulturalnym.
W 1982 r. ks. Sokołowski był u początków inicjatywy wydawania „Kroniki Rzymskiej” i był jednym z pierwszych jej redaktorów. Czasopismo kierowało uwagę na wydarzenia i problemy życia kościelnego, kulturalnego i społecznego „polskiego” Rzymu. Na łamach tego miesięcznego biuletynu, w rubryce poświęconej Domowi Polskiemu Ks. Prałat skrupulatnie odnotowywał informacje o remontach, przebudowach, ulepszeniach, przybywających grupach, spotkaniach kulturalnych, wyjazdach. Co jakiś czas zamieszczano też niektóre wpisy z ksiąg pamiątkowych kasjańskiego Domu. Dziś te krótkie notatki mówią nam o tym, jaki był ks. Sokołowski, jak zapamiętali go Ci, którzy mieli okazje go spotkać. Podkreślają jego otwartość, gościnność, troskę i żywe zainteresowanie sprawami pielgrzymów. Ufamy, że za wyświadczone dobro cieszy się już nagrodą Nieba.