Od prawie 40 lat w okresie świąt Bożego Narodzenia, na Placu św. Piotra stoi choinka. Jest to zwyczaj, który wprowadził Jan Paweł II. Pierwsza choinka pojawiła się na Boże Narodzenie w 1982 r., czyli w czwartym roku pontyfikatu Papieża Polaka. Zwyczaj ten stał się już tradycją a tegoroczna choinka ma 23 m wysokości i została przywieziona z lasu w okolicach Wenecji.
Oprócz dużego drzewka Jan Paweł II miał w swoim pokoju żywą choinkę przywiezioną z Zakopanego. Był to jeden z elementów polskiej tradycji na którym w okresie świątecznym zależało zarówno samemu Ojcu Świętemu jak i jego współpracownikom. Choinki stały także w refektarzu i na korytarzu Pałacu Apostolskiego. Abp Mieczysław Mokrzycki wspomina, że choinki pachniały pięknie i zapewne Papież sam chętnie ubrałby swoją, ale nie było na to czasu i tym zajmowały się siostry sercanki. On natomiast bardzo lubił na te choinki patrzeć… Zdarzało się, że dopytywał, skąd dokładnie przyjechało drzewko a jak już było bliżej końca okresu świątecznego, to interesował się dokąd drzewko trafi. Niektóre choinki trafiały do ogrodu sióstr sercanek w Genzano a inne do Castel Gandolfo.
W przemówieniu do młodych, którzy w 1983 r. w ramach spotkania Taizé przyjechali do Rzymu, Jan Paweł II powiedział, że co roku nie może się doczekać, kiedy będą święta Bożego Narodzenia a w jego mieszkaniu postawią przystrojone drzewko. Podkreślał także jakie znaczenie ma choinka. Uważał ją za symbol Drzewa Życia z Księgi Rodzaju. Tym życiem jest dla nas właśnie Jezus, który stał się człowiekiem. Kiedyś przez grzech człowiek został odcięty od Drzewa Życia. Dzięki Chrystusowi to drzewo na nowo zostaje zasadzone. Nieprzypadkowo choinki zdobimy światełkami, są one symbolem prawdziwego światła – czyli Chrystusa. Ojciec Święty widział także związek między drzewem Bożonarodzeniowym a Drzewem Krzyża Wielkiego Piątku.
Papieskie choinki były zawsze pięknie zdobione. Nie były to też ozdoby przypadkowe. W 2004 r. na jednej z choinek zawisł łańcuch wykonany przez dzieci ze Szkoły Podstawowej w Warce. Został zrobiony z wyciętych kolorowych serduszek, bombek, gwiazdeczek a do każdej ozdoby przypięta została karteczka, na której dzieci własnoręcznie wypisały krótkie życzenia do Jana Pawła II. Jaka jest ich treść zobaczcie sami (kliknij tu – galeria Flickr). Łańcuch można obejrzeć w rzymskim Ośrodku Pontyfikatu JPII.
Magdalena Biolik
Fot. Ośrodek Pontyfikatu JPII